James Conlon, der das Gürzenich-Orchester von 1990 bis 2002 leitete, war im im Dezember 2021 wieder in Köln bei »seinem« Orchester zu Gast, mit Musik von Alexander von Zemlinsky und Erich Wolfgang Korngold. Gerade mal 15 Jahre alt war Erich Wolfgang Korngold, als er im August 1912 die Partitur zur seiner »Sinfonietta« vollendete. Die Komposition ist sein erstes eigenhändig instrumentiertes großes Orchesterwerk. Dabei ist die Bezeichnung »Sinfonietta«, also »kleine Sinfonie«, schlichtweg eine Untertreibung, denn das viersätzige Werk mit seiner Spieldauer von einer knappen Dreiviertelstunde ist sowohl von seiner Anlage her wie auch in der üppigen spätromantischen Orchesterbesetzung eine ausgewachsene Sinfonie. Was Erfindungsgabe, die delikate harmonische Verarbeitung des Materials und die handwerkliche Souveränität anbelangt, zeigt sich der 15-Jährige nicht nur als Meister ohne Fehl und Tadel, sondern auch mutig auf der Höhe seiner Zeit. Unwillkürlich fühlt man sich stellenweise an den vorwärtsstürmenden Elan und die klangliche Delikatesse einer sinfonischen Dichtung von Richard Strauss erinnert. Die Aufnahme entstand am 16. November 2021 in der Philharmonie Köln.