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Pablo Sarasate (1844-1908) fue un compositor y virtuoso del violín nacido en Iruña/Pamplona. Niño precoz al que sus padres, conscientes de las aptitudes musicales de su hijo, le formaron en el aprendizaje del violín; debido a los traslados del padre, músico militar, estudió en A Coruña, en Santiago de Compostela y en Pontevedra donde era asiduo de los ensayos de la Banda del Regimiento Aragón, que dirigía su padre. La condesa de Espoz y Mina le concedió una beca para estudiar en Madrid y, una vez en la capital de España, la reina Isabel II le concedió otra beca para ampliar sus estudios en París. A los trece años obtuvo el Premio de Violín del Conservatorio de París, y dos años después (1859) comenzó su carrera dando conciertos por toda Europa y América manteniéndose activo hasta su muerte. Su prestigio universal quedó patente con la dedicatoria con la que encabezaron algunas de sus partituras eminentes compositores como Max Bruch con su Concierto núm. 2 y su Fantasía escocesa, Camille Saint-Saëns con su Concierto nº 1, su Concierto nº 3 y su Introducción y rondó caprichoso, Édouard Lalo con su Concierto en fa menor y su Sinfonía española, Henryk Wieniawski con su Concierto núm. 2, Antonín Dvořák con su Mazurka  para violín y orquesta … y algunos otros. Falleció en su casa de «Villa Navarra» en Biarriz en 1908, a los 64 años de edad. (4-7-21)

Navarra es una jota navarra escrita por Sarasate para dos violines y orquesta que hoy la interpretan Matjaž Bogataj y Oksana Pečeny acompañad@s por la Orquesta Sinfónica Gymnasium Kranj dirigidos tod@s ell@s por el maestro Primož Zevnik

Mario Lanza (1921-1959), fue un tenor y actor estadounidense, hijo de padres inmigrantes italianos. A los dieciséis años, anunció su intención de convertirse en cantante. Su madre, entusiasmada con el sueño que no había podido cumplir, le dio todo el apoyo posible y le hizo tomar lecciones de canto. Fue descubierto por el director Sergei Koussevitzky que quedó tan impresionado con su voz que le garantizó una beca. Fue entonces cuando decidió usar Mario Lanza como sobrenombre artístico, reivindicando el apellido de su madre, cantante frustrada. En el Festival de Música de Berkshire hizo su estreno, en la obra Las alegres comadres de Windsor. Su carrera operística fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial, cuando fue asignado a los Servicios Especiales de la Fuerza Aérea estadounidense. Retomó su carrera de cantante en octubre de 1945 en un programa de la cadena radial CBS donde hizo seis apariciones cantando música operística. Más tarde estudió bajo la dirección de Enrico Rosati durante quince meses. Posteriormente, inició una extensa gira de ochenta y seis conciertos en USA,  Canadá y México mientras Louis B. Mayer le hizo firmar un contrato cinematográfico de siete años de duración.; al mismo tiempo realizó sus primeras grabaciones comerciales para RCA Victor. En 1951, Lanza encarnó al tenor italiano Enrico Caruso en la cinta The Great Caruso, que obtuvo un resonante éxito. Simultáneamente, su popularidad expuso a Lanza a intensas críticas de algunos expertos, incluyendo a aquellos que habían apostado por su trabajo en sus años iniciales. En abril de 1959 sufrió un ataque cardíaco, seguido de una neumonía doble en agosto. Murió en Roma el 7 de octubre de 1959 a los treinta y ocho años de una embolia pulmonar. La corta carrera de Lanza abarca ópera, radio, conciertos, grabaciones y películas. Fue el primer artista en vender dos millones y medio de álbumes.

La canción napolitana (en italiano, canzone napoletana) es una composición generalmente en idioma napolitano para voz masculina solista y acompañamiento instrumental. Es característica de la ciudad de Nápoles y su región. Sus letras son variadas, pero suelen hacer referencia a asuntos amorosos o al paisaje del Sur de Italia. Algunas de las canciones más famosas son O sole mio, Torna a Surriento, Funiculì funiculà o Santa Lucia.  En  1950 se creó el Festival de Nápoles (también conocido como Festival de la Canción Napolitana), que tuvo gran éxito durante toda la década hasta que, finalmente desapareció en 1971. La popularidad internacional de las canciones napolitanas se debió, en parte, a la emigración italiana al resto de Europa y a América entre 1880 y 1920. También contribuyó el interés de intérpretes de ópera como Enrico Caruso, quien recurría a estas canciones para interpretarlas como propina en sus actuaciones en el Metropolitan Opera House de Nueva York y las grabó en disco. A ejemplo de Caruso, muchos otros tenores han cantado y han mantenido vivo este repertorio como Mario Lanza con el álbum que hoy ofrecemos.  

Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) está considerado como uno de los tres gigantes de la composición musical junto con Bach y Beethoven. Niño prodigio nacido en Salzburgo, a los seis años domina el teclado y el violín y empieza a componer. Aprovechando estas facultades, su padre, Leopold,  también compositor,  le exhibe en agotadoras giras por distintas cortes europeas. Compositor eminentemente prolífico (más de 600 obras escritas desde los cinco años hasta su muerte) cultivó todo tipo de géneros musicales;. Sus óperas La Flauta Mágica, Don Giovanni, Cosí fan Tutte y Las bodas de Fígaro están entre las 10 óperas más representadas de todo el mundo. Como obras maestras tampoco nos podemos olvidar de su Concierto para clarinete, o de su Requiem que forman parte habitual del repertorio de las mejores orquestas.  Desde 1769 a 1781 trabaja para el Arzobispo de Salzburgo; sin embargo, tras el éxito de su ópera Idomeneo de Creta se le abren las puertas de Viena donde se instala y alcanza una gran fama que le acompañará hasta su muerte a los 35 años. 

Don Giovanni. El libertino castigado o Don Juan (título original en italiano, Il dissoluto punito, ossia il Don Giovanni) es un drama jocoso en dos actos con música de Wolfgang Amadeus Mozart y libreto en italiano de Lorenzo da Ponte basado en la obra original El burlador de Sevilla y convidado de piedra de Tirso de Molina. Se estrenó en el Teatro de Praga (actualmente llamado el Teatro Estatal) el 29 de octubre de 1787. El libreto de Da Ponte fue considerado por muchos en la época como dramma giocoso, un término que denota una mezcla de acción cómica y seria. Mozart introdujo la obra en su catálogo como ópera buffa. Aunque a veces clasificada como cómica, mezcla comedia, melodrama y elementos sobrenaturales. Como obra destacada del repertorio operístico estándar, aparece como el número siete en la lista Operabase de las óperas más representadas en todo el mundo, y la tercera de Mozart, después de La flauta mágica y Las bodas de Fígaro. La ópera, obviamente, es una reelaboración del tema literario del Don Juan. Además de todas las reelaboraciones literarias y reflexiones filosóficas del tema en general, la ópera ha suscitado algunas recepciones literarias específicas. La trama se desarrolla en Sevilla.

Gustav Holst (1874-1934) Fue un trombonista y compositor británico cuya carrera musical se desarrolla en tres fases: 1) Período juvenil en el que está volcado en el folklore británico, 2) Período de madurez al que pertenece la obra  Los Planetas y 3) Período neoclásico  influenciado sobre manera por la obra de Bach. Los Planetas es su obra más conocida y se trata de una suite que consta de siete movimientos personificados en siete planetas; está expuesta al modo de un poema sinfónico con significados frecuentes a los de la astrología y a los de la mitología grecorromana.

Marte es el primer movimiento de la suite y el movimiento en el que hoy centraremos nuestra atención. Marte es el dios de la guerra, el “Portador de la Guerra” como Holst lo subtitula, concretado en una marcha intensa, perturbadora y amenazadora. Susanna Mälkki (1969), la maestra de hoy, es una violonchelista y directora de orquesta finlandesa. Empezó sus estudios musicales con el violín, piano y violonchelo para entregarse definitivamente a éste último; más tarde estudiaría dirección de orquesta con Esa-Pekka Salonen. Como violonchelista ha obtenido importantes premios y durante tres años ha ejercido de primera violonchelista en la Sinfónica de Gotemburgo. Como directora, ha dirigido importantes agrupaciones europeas y americanas y se ha especializado en música contemporánea. En la actualidad es la directora principal invitada de la Filarmónica de Los Ángeles.

Las Fiestas de San Fermín, popularmente conocidas como Sanfermines, son una Fiesta de Interés Turístico Internacional en honor a San Fermín de Amiens que se realiza, anualmente, en Iruña/Pamplona, capital de Nafarroa/Navarra, de la que es copatrón. Los festejos comienzan con el lanzamiento del chupinazo desde el balcón del Ayuntamiento, a las 12 del mediodía del 6 de julio, y terminan a las 24 horas del 14 de julio con el Pobre de mí..., la canción de despedida.

Alanis Morissette (1971) es una cantautora de nacionalidad canadiense. Su tercer álbum “Jagged Little Pill” llegó a los 33 millones de ventas, convirtiéndose en el álbum más vendido de la historia por una mujer; además a lo largo de su carrera ha vendido más de 60 millones de discos y recibido siete premios Grammy, aparte de otros importantes galardones.

El Baile de la Era, también conocido como danza de Larrain, es una danza social y de plaza que tiene muchas similitudes con la soka dantza. Es típico de Nafarroa/Navarra, arraigado en la zona central de su territorio y en especial en la localidad de Lizarra/Estella. Algunas hipótesis dicen que es una derivación de la soka dantza, aunque con toda la parte ceremonial reducida y con influencia mediterránea. La jerarquía, aunque muy mitigada, se mantiene en muchos casos, como en la versión de Estella donde son los mayordomos los que comienzan el baile. La gaita ha sido el instrumento con el que siempre se ha tocado el baile. En la versión de Arruazu la primera parte es un compás 2/4 de un  ingurutxo. Los dantzaris bailan por parejas que se unen mediante un pañuelo en círculo abierto y en sentido solar (de derecha a izquierda). No existe la parte protocolaria y sí el "puente" (todas las parejas pasan por debajo del arco de la primera), mostrando así cohesión social.

Luigi Boccherini (1743-1805), violonchelista y compositor italiano, de padre también violonchelista; de él recibió las primeras clases de instrumento.  Posteriormente bajo la tutela de Vannuci perfeccionó su técnica instrumental además de estudiar armonía, contrapunto y composición. Siguió con sus estudios en Roma y tras visitar y residir en distintas ciudades europeas, se instala definitivamente en Madrid donde escribe la mayor parte de su producción musical. Boccherini escribió gran cantidad de música de cámara (más de cien quintetos y otros noventa cuartetos de cuerda, además de tríos, sonatas y piezas en otros géneros) y su repertorio para orquesta incluye cerca de 30 sinfonías y conciertos. De no haber sido por Yves Gérard, la obra de Boccherini estaría hoy en día prácticamente desaparecida. Gracias a esto, hoy sabemos que Luigi Boccherini dio un impulso importante a la música de cámara. Por otra parte, habiendo sido el máximo virtuoso del violonchelo de su época, las partes que escribió para ese instrumento presentan un desarrollo y una dificultad sin precedentes en la historia de la música. Al mantenerse apartado de los más importantes centros musicales europeos, su obra siguió en parte el estilo marcado por Joseph Haydn, estilo cortesano y galante.  

El vídeo que hoy presentamos, Un italiano en Madrid, es una suite coreografiada y conformada por tres contradanzas y el famoso Fandango de Boccherini.