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Francis Poulenc (1899 - 1963) fue un compositor francés y miembro del grupo francés Les Six, compuesto por un grupo de jóvenes compositores franceses: Milhaud, Auric, Durey, Honegger, Tailleferre (la única mujer del grupo) y el mismo Poulenc. Abrazó las técnicas del movimiento dadaísta (movimiento antiartístico, antiliterario y antipoético que cuestiona la existencia del arte, la literatura y la poesía) creando melodías que desafiaban lo que se consideraba apropiado para salas de música parisinas. Compuso música en todos los grandes géneros, entre ellos la música de cámara, el oratorio, la ópera, la música de ballet y la música orquestal. El crítico Claude Rostand, en julio de 1950, en un artículo del Paris-Presse, describe a Poulenc como «mitad hereje, mitad monje» ("Le moine et le voyou"), una etiqueta que se adjunta a su nombre para el resto de su carrera. Poulenc dice: "mi obra es la yuxtaposición de lo profano con lo sagrado". Su madre, pianista aficionada, le enseñó a tocar y la música formaba parte de la vida familiar. Dado que fue un pianista capaz, el piano tomó gran parte en sus primeras composiciones. Asimismo, a lo largo de su carrera, tomó como modelos de composición a Wolfgang Amadeus Mozart y Camille Saint-Saëns. Más adelante en su vida, la pérdida de algunos amigos cercanos, junto con una peregrinación a la Virgen Negra de Rocamadour, le llevó al redescubrimiento de la fe católica y dio lugar a composiciones de un mundo más sombrío y un tono más austero.

El vals francés o valse musette. La musette es una pieza danzable pseudopastoril del siglo XVIII. Se refiere a un aire en compás de 2/4, 3/4 o 6/8, con un tempo moderado y con un carácter suave y sencillo, lo cual se corresponde con el instrumento del que toma su nombre: musette o cornamusa. Así, la musette generalmente tiene un bajo pedal que responde al nombre de bordón -que imita al instrumento homónimo-, mientras que en la parte superior abundan los pasajes rápidos, plagados de notas de adorno como las apoyaturas o las acciaccaturas. Estas piezas se bailaban en los ballets franceses de comienzos del siglo XVIII. También se refiere a un estilo musical predominante en París, donde el acordeón era el instrumento principal. Con el paso del tiempo, el estilo musette se convirtió en una forma de vida y aún en la actualidad es común relacionar este tipo de "música urbana" con el París moderno.

Leonard Bernstein (1918 - 1990) fue un compositor, pianista y director de orquesta estadounidense. Fue el primer director de orquesta nacido en USA que obtuvo fama mundial, célebre por haber dirigido la Orquesta Filarmónica de Nueva York, por sus Conciertos para jóvenes en la televisión entre 1958 y 1972 y por sus múltiples composiciones, entre ellas West Side Story (1957) y Candide. También fue una figura esencial en el resurgir moderno de la música de Gustav Mahler, el compositor que le interesaba más apasionadamente. Como compositor escribió música para piano, música de cámara, música coral, música religiosa, numerosas obras escénicas para ballet, cine, ópera y musicales, además de abundante obra orquestal.

Candide es una opereta cómica compuesta por Leonard Bernstein en el año 1956, basada en la novela homónima de Voltaire. La opereta se representó por vez primera en el año 1956 con un libreto de Lillian Hellman. Del texto se han hecho numerosas versiones, pero desde el año 1974 se representa solamente con el libreto de Hugh Wheeler, que es más fiel a la novela de Voltaire. Hoy ofrecemos su obertura bajo la experta batuta de Xian Zhang (1973) directora de orquesta chino-estadounidense, y la primera mujer en ser directora titular de la Orquesta Sinfónica de la BBC en Gales.

Piotr Chaikovsky (1840-1893), compositor ruso que se graduó en el Conservatorio de San Petersburgo y escribió obras de distintos y variados géneros musicales, aunque donde su fama alcanzó los mayores éxitos fue con sus ballets. Su vida personal estuvo plagada de continuas crisis personales a partir los 14 años, en que murió su madre, y a consecuencia, también, de una homosexualidad reprimida, que le forzó a contraer un matrimonio que sólo duró unos pocos meses. A pesar de las claras manifestaciones de su facilidad para la música, su educación estuvo encaminada a lograr obtener algún puesto de funcionario en el Ministerio de Justicia, cosa que logró en 1859. Sin dejar su trabajo, se matriculó en composición; a los tres años, sin embargo, abandonó su trabajo para dedicarse exclusivamente al  estudio musical. Escribió más de 150 composiciones, entre obras para piano, cuartetos, suites, sinfonías, conciertos, corales, cantatas, óperas y ballets. Murió a los 53 años y actualmente está considerado como uno de los más grandes compositores de la historia.

La Sinfonía n.º 5 fue compuesta entre mayo y agosto de 1888 y estrenada en San Petersburgo el 6 de noviembre de ese año bajo la batuta del propio Tchaikovsky. La sinfonía consta de cuatro movimientos: I Andante-Scherzo: Allegro con anima. II Andante cantabile-Non Allegro-Andante maestoso. III Valse: Allegro moderato con patrioso. IV Andante maestoso - Non Allegro - Presto Furioso - Allegro maestoso - Allegro vivace - Scherzo: Allegro con anima. Pese a no basarse en un programa detallado, continúa en la línea de la Sinfonía nº 4, basada también en el “mal de los tristes”, el Destino. Su escucha nos asombra por el dinamismo de la escritura orquestal que es llevado al extremo mediante la construcción de zonas de clímax extendidas hasta un punto que roza la histeria. La manipulación de colores tonales oscuros, por otro lado, consigue crear la típica atmósfera de melancolía de las sinfonías chaikovskianas. La dirección de la sinfonía hoy corre a cargo de Susanna Pescetti, directora siciliana de nacimiento, napolitana de formación musical y veronesa de adopción. A los seis estaba estudiando piano, a los ocho pasó de Catania a Nápoles para asistir al Conservatorio San Pietro, donde tras graduarse en piano, continuó sus estudios de composición y dirección. El talento cultivado desde pequeña con testarudez y determinación la lleva a dirigir en los principales teatros del mundo, que conquista con un encanto y carisma exquisitos. Ha dirigido numerosas orquestas nacionales de todo el mundo además de ser, en la actualidad, la titular de I Solisti di Napoli.

Mohammed Fairouz (1985) es uno de los compositores estadounidenses interpretados con más frecuencia de su generación. Fairouz comenzó a componer a una edad temprana y estudió en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra y en el Curtis Institute of Music. Puso música por primera vez al poema "The True Knowledge" de Oscar Wilde a la edad de 7 años y ha escrito cientos de canciones artísticas y más de una docena de ciclos de canciones. En la revista Poets & Writers, se describió a sí mismo como obsesionado con el texto y así escribe ciclos de canciones con textos relacionados con Oriente Medio y ciclos de canciones teatrales como Pierrot. Escribe también un oratorio titulado Zabur, con libreto de Najla Said y el texto tanto en árabe como en inglés,  que fue estrenado en abril de 2015. Sumeida's Song es la primera ópera de Fairouz y está basada en la obra Song of Death del dramaturgo egipcio Tawfiq al-Hakim. En mayo de 2015, Morning Joe de MSNBC anunció que Mohammed Fairouz se asociaría con el exitoso autor estadounidense David Ignatius para crear una ópera política llamada 'El nuevo príncipe' basada en las enseñanzas de Nicolás Maquiavelo. Actualmente Fairouz también está trabajando en una nueva ópera con libreto del destacado autor paquistaní Mohammed Hanif. A pesar de su juventud, Fairouz ha escrito también música de cámara para uno o varios instrumentos,  cuatro sinfonías y varios conciertos para distintos instrumentos.

La Queer Urban Orchestra  (QUO) es una institución musical fundada en julio de 2009 y dedicada a la promoción de las bellas artes en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York, abierta a tod@s l@s músic@s adult@s, independientemente de su edad, raza, religión, orientación sexual o identidad de género. QUO se esfuerza por entretener y educar a sus miembros y al público por igual a través de presentaciones de música clásica y contemporánea, promoviendo la igualdad, la comprensión, la aceptación y el respeto.

Madonna (1958) conocida como la Reina del Pop, es una actriz y cantante estadounidense. Sus discos han sido calurosamente recibidos no sólo en USA, sino en todo el mundo donde muchas de sus canciones han logrado auparse al nº 1 de estos países. Con la venta de más de 300 millones de producciones musicales es la mujer más exitosa de la historia en este campo; así mismo, su popularidad se ha visto aumentada con la participación en diversas películas. Artista polifacética, ha realizado trabajos de escritora, diseñadora de moda, directora de cine y productora discográfica. En 2008 La revista Bilboard la coloca como número 2, detrás sólo de The Beatles.

Chavela Vargas (1919 - 2012) nació en Costa Rica, en San Joaquín (provincia de Heredia) y tuvo una infancia difícil: sus padres se divorciaron y se desentendieron de ella, dejándola al cuidado de unos tíos. Cuando tenía 17 años Chavela Vargas se trasladó a México y posteriormente adoptó la nacionalidad mexicana. A los treinta se hizo cantante profesional, de algún modo, apadrinada por el compositor y cantante José Alfredo Jiménez, de quien era compañera de parrandas. Chavela incursionó en la canción ranchera y tenía un peculiar estilo de interpretarla. Una de las vertientes de la canción ranchera, la representada por José Alfredo Jiménez, suele ser emotiva. Chavela cantaba este tipo de canciones, pero lo hacía sola, con apenas una guitarra y con su voz, emulando la forma de cantar de un hombre ebrio. Por ello, en ocasiones, bajaba el ritmo de las melodías. De este modo, teñía de más desgarro canciones que otros entendían como pícaras o de humor. Fue un personaje a contracorriente desde joven: vestía como un hombre, fumaba cigarrillos, bebía mucho, llevaba pistola y era reconocida por su característico sarape rojo. Los graves problemas producidos por el alcohol en su vida personal la llevaron a retirarse de una carrera artística de gran éxito a finales de los años setenta, y durante años la condenaron al anonimato. Regresó a la escena pública a principios de los años noventa, a través de presentaciones en el teatro-bar "El Hábito", de Coyoacán. En este lugar, se produjo su encuentro con el editor español Manuel Arroyo Stephens, quien junto a Pedro Almodóvar, impulsaron su incursión en España. No volvió a beber en sus últimos veinte años, y se mantuvo fuerte hasta el final. Hacía ejercicio con regularidad; cumplidos 80 años, por ejemplo, se lanzó en paracaídas. A los 81 años, en una entrevista para la televisión colombiana en el año 2000, por primera vez expresó abiertamente que era lesbiana. Durante 2009, con motivo de su 90º aniversario, el Gobierno de la Ciudad de México le rindió un homenaje nombrándola Ciudadana Distinguida. En abril de 2012, con 93 años de edad, lanzó su disco-libro Luna Grande, donde revivió, a modo de homenaje, relevantes poemas de Federico García Lorca y repasó algunos de sus éxitos; el disco fue presentado en el Palacio de Bellas Artes en la Ciudad de México. Ese mismo año viajó a España para presentar su disco en un recital en la Residencia de Estudiantes de Madrid. Ya de vuelta a México, el 30 de julio de 2012, fue internada en el hospital con problemas crónicos en corazón, pulmones y riñones, falleciendo el 5 de Agosto. En 2007 fue distinguida con el Premio Grammy a la Excelencia Musical de la Academia de las Ciencias y Artes de la Grabación. Chavela Vargas  está considerada como una figura principal y peculiar de la música ranchera y de toda la música popular latinoamericana.

El Folklore Ensemble Philip Kutev de fama mundial, fue fundado en 1951 por el eminente compositor búlgaro Philip Kutev (1903-1982), cuyo sueño de toda la vida fue llevar la tradición folclórica de su país al escenario. Estableció el conjunto con el objetivo de integrar la rica herencia de canciones populares búlgaras para cantantes vocales y la danza tradicional con sus armonías y arreglos que resaltarían sus hermosos timbres y ritmos irregulares. Los miembros del conjunto fueron reclutados originalmente en los pueblos más pequeños de Bulgaria. Su primera actuación fue en Sofía en 1952. El color específico de la creación de sonido de la voz búlgara apareció por primera vez en la historia de los coros profesionales para imponer de inmediato un efecto impresionante e incluso impactante en la audiencia. Por primera vez, se introdujeron en el escenario instrumentos y bailes folclóricos tradicionales búlgaros que trajeron consigo ritmos e imágenes extraordinarios. El conjunto fue un éxito instantáneo y pronto su fórmula se convirtió en un modelo para otros conjuntos que se formaron en otras partes del país. Esta fue una buena base para la popularización de un gran número de coros y grupos folclóricos búlgaros más grandes y más pequeños que aparecieron más tarde y fueron muy apreciados por el público de todo el mundo.

Desde 1994 la Prof. Dra. Elena Kuteva, hija de Philip Kutev, ha sido la directora artística en jefe del Ensemble Philip Kutev. Elena Kuteva nació en 1943; se graduó en el Conservatorio Estatal de Moscú PI Tchaikovsky con especialización en Teoría de la Música e inició su carrera en el Departamento de Folklore Musical de la Academia de Ciencias de Bulgaria (1969-1991), para luego ser nombrada Jefa del Departamento de Etnomusicología de la Academia (1992-1994). Hoy en día, el Folklore Ensemble Philip Kutev sigue los cruces estilísticos y de géneros de finales del siglo XX y principios del XXI que se basan en las ricas y conmovedoras tradiciones musicales búlgaras, que reflejan la vida de los pueblos de antaño y la mezcla de culturas en la Península de los Balcanes a través de los siglos, desarrollando su propio sonido polifónico mientras se encuentra con la armonía occidental. El Folklore Ensemble Philip Kutev ha ofrecido más de 5300 actuaciones en Bulgaria y en 49 países de Europa, Asia, América y África.

La Danza persa o danza iraní se refiere a los estilos de danza autóctona de Irán. Los géneros de danza en Irán varían según el área, la cultura y el idioma de la población local, que incluye muchas etnias, como kurdos, azeríes, turcomanos, judíos, armenios, georgianos, además de numerosos grupos tribales iraníes que se pueden encontrar dentro de las fronteras del Irán actual. La antigua Persia fue ocupada por potencias extranjeras: primero los griegos, luego árabes y luego mongoles y, a su vez, se produjeron inestabilidades políticas y guerras civiles. A lo largo de estos cambios, hubo una lenta desaparición de las tradiciones de danza patrimonial. Después de la caída del Imperio Persa, cuando el país fue destruido, las mujeres y jovencitas iraníes fueron esclavizadas por los nuevos conquistadores, a menudo obligadas a la esclavitud sexual y obligadas a bailar eróticamente para los nuevos gobernantes. La prohibición religiosa del baile en Irán se produjo con la expansión del Islam, pero fue estimulada por los acontecimientos históricos. Como resultado, muchos de los talentosos bailarines persas se mudaron a Occidente y se extendieron principalmente por Europa y USA, y la nueva generación de bailarines y artistas de ballet iraníes creció en la diáspora. Irán posee cuatro categorías de baile y estos géneros son; danzas de cadena o de línea, danza de improvisación individual, bailes de guerra o de combate y bailes rituales o espirituales. Los bailes en línea o de cadena a menudo se nombran por la región o los grupos étnicos con los que están asociados. Las danzas de improvisación utilizan movimientos delicados y elegantes de las manos y los brazos, como los círculos de la muñeca. Las danzas de guerra o combate imitan el combate o ayudan a entrenar al guerrero. Los bailes rituales o espirituales, a menudo consisten en un ritual de curación que involucra trance, música y movimiento que se realiza para librar a una persona poseída por un espíritu y parece ser un estado similar al de un exorcismo.

El Ballet Afsaneh es una organización cultural sin fines de lucro dedicada al arte, la danza, la música y la poesía del patrimonio cultural persa de Irán, Armenia, Turkmenistán, Afganistán, Mongolia, China y Uzbekistán. Fue fundado en 1986 por Sharlyn Sawyer en el Área de la Bahía de San Francisco. El cuerpo de baile ha estado compuesto principalmente por mujeres.  La directora de la compañía, Sharlyn Sawyer, bailarina de danza del vientre, fue una pionera de la coreografía de Asia Central a finales de la década de 1980, y en 1998 coreografió la pieza de inspiración balinesa Keep Her. El tema de la Ruta de la Seda apareció en gran medida en la coreografía de Sawyer. Realizó una investigación de campo para aprender sobre la música, la danza y el vestuario de varias comunidades étnicas. La palabra Afsaneh es una palabra persa que significa "mito" o "fábula". El dinámico grupo presenta actuaciones y actividades con danza, poesía y música de la Ruta de la Seda, la ruta comercial histórica que se extendía miles de kilómetros a través de Asia Central desde el Mar de China hasta el Mediterráneo. En 2003, Afsaneh Art and Culture Society lanzó un proyecto de traducción. El objetivo de este proyecto es aumentar la visibilidad de la literatura iraní contemporánea en el escenario mundial, crear una mayor oportunidad para que la literatura sea parte de la conversación moderna y reciba su merecido reconocimiento internacional.