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Antonio Vivaldi (1678-1741) fue un sacerdote, violinista y compositor italiano conocido como el cura rojo (“il prete rosso”). Nació en Venecia y de niño aprendió a tocar el violín con su padre; a los 15 años ingresó en el Seminario y una vez ordenado sacerdote, apenas podía atender a sus obligaciones religiosas debido a sus problemas de salud; de modo que fue nombrado profesor de violín en un orfanato en el que impartía clases teóricas y de instrumento. A los 40 años es nombrado Maestro de Capilla en Mantua donde escribió sus famosas  Cuatro estaciones. De allí se trasladó a Milán, luego a Roma; más tarde, de nuevo a Venecia y por último, a Viena donde fallecería. A lo largo de su vida  compuso casi 800 obras, de las que la mitad fueron conciertos, 40 óperas, 60 obras religiosas y numerosas sonatas.

Las Cuatro Estaciones es un conjunto de cuatro conciertos, uno por cada estación, para violín y orquesta de cuerdas; es la obra más apreciada de Vivaldi y una de las más populares de la Historia de la Música. En su día con la publicación de la obra adjuntó un folleto explicativo en el que describía detalladamente el desarrollo y significado de la música, al modo que siglos más tarde se denominaría como Música Programática o descriptiva. Hoy sugerimos el visionado del Concerto n.º 2 L'estate (El verano) estructurado en tres movimientos: I Allegro non molto. II Adagio e piano - Presto e forte. III Presto, con la solista Mari Samuelsen (1984), violinista noruega que empezó a recibir clases de violín a la edad de 3 años. Desde los 14 años de edad estudió en el Instituto de Música Barratt-Due con el profesor Stephan Barratt-Due. Posteriormente realiza cursos de segunda maestría en Zúrich con el profesor ruso Zajar Bron. Ha sido solista con orquestas noruegas y extranjeras y ha tocado en compañía de otros músicos famosos. Recibió el premio cultural Hedmark en 2003 junto con su hermano violonchelista, Haakon Samuelsen.

Eva Ugalde nace en San Sebastián en 1973. Realiza los estudios de piano, composición, dirección coral y pedagogía en el conservatorio superior de San Sebastián. Animada por el director y compositor Javier Busto, comienza a escribir para voces blancas, llegando sus obras a figurar como obligadas en diferentes ediciones del Certamen Internacional de Masas Corales de Tolosa. Ha ganado varios premios de composición coral y su música ha sido exportada a diferentes países (EEUU, Canadá, Japón, Suecia, Italia…). En 2012 p  articipó como jurado en el European Award for Choral Composers, enmarcado en la organización Europa Cantat. Más recientemente ha sido jurado en el Certamen de la Canción Marinera en San Vicente de la Barquera, en el Certamen Coral de La Antigua (donde forma parte del Comité técnico) y en el Gran Premio Nacional de Canto Coral, tanto en Ejea de los Caballeros como en Gijón. En Marzo de 2015 es directora invitada en Nyiregyhaza, Hungría, donde trabajará y dirigirá en concierto obras propias al coro femenino Cantemus del Intituto Kodaly, dirigido habitualmente por Dénes Szabó. Actualmente ejerce como profesora de Lenguaje Musical y Coro en el Conservatorio Francisco Escudero, en San Sebastián. (Extractado de la Web del Conservatorio Francisco Escudero)

El Coro Stella Nova nace del Colegio Femenino Nelson de Nueva Zelanda como una de las secciones extraescolares del mismo, que cuenta con 17 Profesoras de Música. Dirigido por Rebecca Monopoli nos ofrecen esta canción escrita para coro de voces femeninas.

Felix Mendelssohn (1809-1847) fue pianista, director de orquesta y compositor alemán de una perfección técnica y formal sobresalientes. Niño prodigio que a muy temprana edad dio muestras de sus extraordinarias capacidades y hermano de la pianista y compositora Fanny Mendelssohn, también niña prodigio. Nacido en Hamburgo, cuando tenía dos años su familia se trasladó a Berlín, recibió clases de piano de su madre y con siete años tenía su profesora particular. A los dieciocho años empezó a recibir clases de composición tomando como base el Clave bien temperado de Bach. De este modo, las obras de Mendelssohn muestran una claridad tonal bien asentada y sus pasajes fugados, un dominio del contrapunto. Fue un compositor prematuro y prolífico pues ya a los 11 años había compuesto cuatro piezas para órgano, una sonata para piano y violín, un trío con piano, una cantata y una opereta cómica. Su legado incluye música para piano, música para órgano, música de cámara, oberturas, sinfonías, conciertos, oratorios y música incidental.

El sueño de una noche de verano es una obra musical de Mendelssohn basada en la obra homónima de teatro de Shakespeare (1564-1616). Entre el 8 de julio y el 6 de agosto de 1826, cuando su carrera estaba comenzando, Mendelssohn compuso La obertura de concierto (op. 21) que se estrenó en Szczecin el 20 de febrero de 1827. En 1842 escribió la música incidental (op. 61),  que incluye la famosa Marcha nupcial, para una producción de la obra de teatro a la que incorporó la obertura existente. La obra fue un encargo del rey Federico Guillermo IV de Prusia y está estructurada del siguiente modo: Obertura, Op. 21. N.º 1 Scherzo. N.º 2 Melodrama y Marcha de las Hadas: "Über Táler und Höhn". N.º 3 Lied mit Chor (Canción con coro): "Kommt, einen Ringel!" N.º 4 Melodrama: "Was du wirst erwachend sehen" N.º 5 Intermezzo N.º 6 Melodrama: "Welch hausgebackenes Volk" N.º 7 Nocturno. N.º 8 Melodrama: "Sei, als wäre nichts geschehn". N.º 9 "Hochzeitsmarch". Nº 10 Marcha fúnebre. Nº 11 Ein Tanz von Rüpeln. Nº 12 Reprise de la marcha nupcial. Finale: "Bei des Feuers matten Flimmern". La ejecución de hoy está conducida por la batuta del maestro estonio Paavo Järvi (1962).

La Sinfonía Pastoral (Sinfonía nº 6), que hoy presentamos,  la escribe y estrena Beethoven en 1808. Como buen amante de la Naturaleza, Beethoven gustaba alejarse de la gran ciudad para sosegarse en poblaciones rurales y pasear por sus campos. Tras haber titulado a su sexta sinfonía como “Recuerdos de una vida campestre”, refiriéndose a ella dijo que pretendía “más expresión de sentimientos que pintura de sonidos” . La sinfonía consta de cinco movimientos (lo usual entonces eran cuatro) que los subtitula del siguiente modo: Mov I Despertar de alegres sentimientos al encontrarse en el campo. Mov II Escena junto al arroyo. III Animada reunión de campesinos. IV Mov Relámpagos. Tormenta. V Himno de los pastores. Alegría y sentimientos de agradecimiento después de la tormenta.

La directora de hoy, Michelle Merrill, ha dirigido importantes orquestas americanas y europeas y tras cuatro años como directora asociada de la Sinfónica de Detroit, en la actualidad desempeña el cargo de  Directora Musical de la Coastal Symphony of Georgia.

Alton Glenn Miller (1904-1944) fue un trombonista, compositor y director de Big Band estadounidense. A los 33 años fundó Glenn Miller Orchestra con la que interpretaba, grababa y vendía sus creaciones que obtenían clamorosos éxitos; sólo entre 1939 y 1942 tuvo 16 discos número uno en USA. En 1942 en plena Segunda Guerra Mundial se alistó en el ejército con la misión de actuar ante las compañías de soldados americanos; en uno de estos viajes, mientras cruzaba el Canal de la Mancha, desapareció su avión sin que nunca más se supiera de él. La Glenn Miller Orchestra actual se fundó en 1956 con las mismas ideas y objetivos que tuvo en sus inicios. Hoy ofrecemos un álbum con las canciones más reconocibles de la Glenn Miller Orchestra.

Abba es un cuarteto vocal sueco de música pop formado en 1972 por dos parejas mixtas. El nombre «ABBA» es un acrónimo formado por las primeras letras del nombre de cada miembro (Agnetha, Björn, Benny, Anni-Frid). El cuarteto se formó en Estocolmo en 1972, y logró la fama internacional al triunfar en el Festival de la Canción de Eurovisión 1974. Desde entonces, ABBA ha ganado popularidad empleando melodías pegadizas, letras simples y su sonido propio, caracterizado por las armonías de las voces femeninas y el wall of sound, un efecto musical creado por el productor Phil Spector. Por otra parte, Björn y Agnetha contrajeron matrimonio meses antes de la formación del cuarteto, mientras que Benny y Frida lo hicieron en 1978; los cuatro lidiaron con sus obligaciones artísticas al mismo tiempo que se ocupaban de sus nuevas familias. Sus grabaciones tuvieron un impacto comercial que los llevó a convertirse en los artistas más exitosos de su compañía discográfica, Universal Music Group, y a ser la banda con más ventas en los años 1970. Sin embargo, en la cima de su popularidad, ambos matrimonios se disolvieron y estos cambios se reflejaron en su música, al escribir letras más profundas con un estilo musical diferente. La agrupación experimentó un declive comercial y finalmente decidieron separarse, de modo que en diciembre de 1982 realizaron su última aparición como ABBA.

Léo Delibes (1836 -1891) fue un compositor romántico francés. Su madre era música, y su abuelo fue cantante de ópera. Su sobrino Frédéric fue el abuelo paterno del escritor español Miguel Delibes. Fue criado sobre todo por su madre y su tío después de la temprana muerte de su padre. Léo Delibes comenzó sus estudios musicales en el Conservatorio de París en 1847 donde fue alumno de Adolphe Adam. Empezó a trabajar como pianista acompañante y director de coro en el Théâtre Lyrique, segundo director de coro en la Ópera de París (1864), y organista en el Saint-Pierre-de-Chaillot entre 1865 y 1871. Como compositor, Delibes alcanzó verdadera fama en 1870 con el éxito de su ballet Coppélia que se estrenó en la Ópera de París. Entre sus otros ballets están Sylvia, escrito con Léon Minkus y publicado en 1876; destaca el Pizzicato, de este ballet, uno de los mayores éxitos de Delibes. También compuso varias óperas, la última de las cuales, la exuberante y orientalizante Lakmé, fue estrenada con gran éxito en la Opéra-Comique en 1883; contiene, entre muchos números deslumbrantes, el famoso Dueto de las flores; se trata de una barcarola que los anuncios comerciales de British Airways hicieron familiar al público general. En 1867 Delibes compuso el Divertissement Le Jardin Animé para la recuperación del ballet de Adam, Le Corsaire. Delibes escribió, además, una misa, una cantata sobre el tema de los argelinos, operetas y música ocasional para el teatro, tal como danzas y aires antiguos. Ludwig Minkus (1826-1917) fue un violinista y compositor austriaco de música para ballet. Estudió en el Conservatorio de Viena; en esa época a la vez que compuso música para ballet, actuó como solista de violín y fundó una orquesta que haría la competencia a la del joven Johann Strauss. En 1846, Minkus se muda a París y ese mismo año se estrena el ballet Paquita, con música de Édouard Deldevez  ayudado por Minkus. Finalmente, en 1847 el ballet de San Petersburgo pone en escena una versión en donde dan los créditos de la música a Minkus y en 1881 con coreografía de Marius Petipa, crea unas partes nuevas (un pas de trois y el Grand pas de deux) para la nueva versión de Paquita. En 1853, ya instalado en Rusia, trabajó como director de orquesta; en 1861, ingresa en la Orquesta del Teatro Bolshói como violinista; un año más tarde, como director y dos años después es nombrado compositor del Ballet Bolshói. Aunque radicado definitivamente en Rusia, mantiene sus lazos con París y en 1866 viaja a la capital francesa para componer el nuevo ballet La Source. Ya de vuelta a Rusia, compuso la música para un nuevo ballet, Don Quijote, que sería estrenado en 1869 en el Teatro Bolshói, con enorme éxito tanto de la crítica como del público; ballet cuyo argumento se basa en la novela de Miguel de Cervantes.

Hoy nos toca hacer una escueta referencia a La Source que es un ballet en tres actos cuya música fue escrita conjuntamente por Leo Delibes y Ludwig Minkus. De este ballet  ofrecemos la variación de Naila (Ludmila Pagliero) que es una ninfa que intermedia entre los dos amantes de la trama.

El theremín, originalmente conocido como eterófono, thereminófono, termenvox o thereminvox, es uno de los primeros instrumentos musicales electrónicos que se controla sin necesidad de contacto físico del intérprete o thereminista con el instrumento. Podríamos decir que es el único instrumento que se toca “sin tocarlo”. Su nombre deriva de la versión occidentalizada del nombre de su inventor ruso Léon Theremin (Термен), que lo desarrolló en 1920 y lo patentó en 1928. El instrumento está formado por dos antenas metálicas que detectan la posición relativa de las manos del thereminista y los osciladores para controlar la frecuencia con una mano y la amplitud (volumen) con la otra. Las señales eléctricas del theremin se amplifican y se envían a un altavoz. El theremín se ha utilizado en temas para programas de televisión como la serie de ITV Los asesinatos de Midsomer, o el tema central de la serie de vampiros de los años 60 y 70 Dark Shadows, e incluso en discos icónicos, como Oxygène de 1976, de Jean Michel Jarre. Esto ha llevado a su asociación con situaciones inquietantes o a los géneros de misterio o terror. Asimismo, este instrumento se emplea en música clásica, especialmente en música experimental y en música clásica contemporánea de los siglos XX y XXI; así como en géneros de música popular como el rock, el rock psicodélico y el art rock. Hoy realiza la melodía de la obra originariamente pianística Claro de luna, tercer movimiento  de la Suite bergamasque del compositor impresionista Claude Debussy.

Claude Debussy (1862-1918) compositor francés considerado como el primer compositor del Impresionismo. Con siete años comenzó sus clases de piano y a la edad de 10 años fue admitido en el Conservatorio de París; a partir de los 17 años empezó a ganarse la vida como pianista, mientras empezaba a componer para este instrumento y seguía con sus estudios del Conservatorio. En 1884, con la cantata  L'enfant prodigue ganó el premio musical más prestigioso de Francia, el Premio de Roma, que consistía en una beca, estancia incluída, en la Academia francesa en Roma para seguir estudiando durante un período de cuatro años. Desde su época en el Conservatorio de París su enfrentamiento con el profesorado había sido evidente debido a sus ansias de buscarse su propio camino en la composición fuera de las férreas normas académicas; de modo que la estancia en Roma se le antojó como un corsé del que seguía liberándose y sus composiciones eran a veces duramente criticadas por el profesorado. De vuelta a París le impresionó la ópera Tristán e Isolda de Wagner, “lo mejor que he escuchado”, y durante unos años estuvo influenciado por el maestro. Posteriormente se dejaría influenciar por las estructuras de la música javanesa, por el colorido y libertad armónica de Rimski-Korsakov  y por el compatriota Erik Satie afín a sus planteamientos. En 1894 estrenó su Prélude à l'après-midi d'un faune con el que tuvo un merecido reconocimiento; pero no sería hasta cuatro años más tarde cuando alcanzó su fama internacional con su única ópera conclusa Pelléas et Mélisande  tenía entonces 37 años. En la actualidad, Debussy está considerado como uno de los compositores más importantes del siglo XX y su influencia en los compositores  posteriores del siglo XX ha sido definitiva.